Vagusnervstimulation und Morbus Crohn

Kontext und Verständnis der Pathologie

Morbus Crohn ist eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung (CED), die den gesamten Verdauungstrakt vom Mund bis zum Anus betreffen kann, wobei das terminale Ileum und das Kolon bevorzugt befallen werden. Die Erkrankung ist durch eine transmurale Entzündung gekennzeichnet, die alle Schichten der Darmwand betrifft und schubweise mit dazwischenliegenden Remissionsphasen verläuft. Die Ätiopathogenese ist nach wie vor multifaktoriell und nicht vollständig geklärt; sie umfasst genetische und umweltbedingte Faktoren sowie insbesondere eine tiefgreifende Dysregulation des Immunsystems gegenüber der endogenen Darmflora (Meregnani, 2009). Die Achse zwischen dem autonomen Nervensystem und dem intestinalen Immunsystem stellt heute ein wichtiges Forschungsgebiet für neue therapeutische Ansätze dar.

Pathophysiologisch zeigt sich Morbus Crohn durch einen Verlust der immunologischen Toleranz gegenüber der Darmflora. Die Wächterzellen des Immunsystems, insbesondere Makrophagen und dendritische Zellen, erkennen fälschlicherweise kommensale Bakterien als Krankheitserreger und lösen eine unverhältnismäßige Entzündungskaskade aus. Diese Überaktivierung beruht auf einem Überschuss an Effektor-T-Zellen vom Typ Th1 und Th17, die proinflammatorische Zytokine wie TNF-alpha und Interleukin-17 produzieren, welche die Läsionen der Darmschleimhaut aufrechterhalten und verstärken (Meregnani, 2009; Cirillo et al., 2022). Diese chronische Entzündung kann schwere lokale und systemische Komplikationen verursachen.

Auswirkungen auf die Lebensqualität und sozioökonomische Belastung

Morbus Crohn beeinträchtigt die Lebensqualität der Patientinnen und Patienten erheblich. Die täglichen Symptome – starke Bauchschmerzen, chronische Durchfälle, anhaltende Müdigkeit und Gewichtsverlust – führen zu erheblichen Einschränkungen im beruflichen, sozialen und privaten Leben. Die Betroffenen beschreiben häufig die Unvorhersehbarkeit der Krankheitsschübe als eine der belastendsten Angstquellen, die jede mittel- oder langfristige Planung erschwert (Delvaux, Quellenextrakte). Der IBDQ-Score (Inflammatory Bowel Disease Questionnaire), der als standardisiertes Messinstrument eingesetzt wird, spiegelt diese signifikante Beeinträchtigung des allgemeinen Wohlbefindens wider (D'Haens et al., 2023).

Aus sozioökonomischer Sicht stellt Morbus Crohn eine erhebliche Belastung für die Gesundheitssysteme dar. Wiederholte Krankenhausaufenthalte, kostspielige biologische Therapien, chirurgische Eingriffe und längere Arbeitsunfähigkeitszeiten verursachen sehr hohe direkte und indirekte Kosten. In Europa wird geschätzt, dass etwa 30 bis 50 % der Patientinnen und Patienten innerhalb von zehn Jahren nach der Diagnose einen chirurgischen Eingriff benötigen, was die Unzulänglichkeit der verfügbaren Behandlungen zur dauerhaften Aufrechterhaltung der Remission unterstreicht (Eberhardson et al., 2019). Diese klinische und wirtschaftliche Realität rechtfertigt vollständig die Erforschung neuer ergänzender Ansätze, einschließlich der vagalen Neuromodulation.

Neurophysiologische Grundlagen der Vagusnervstimulation (VNS) bei dieser Pathologie

Die Beziehung zwischen dem Vagusnerv und dem Darm ist grundlegend für das Verständnis, warum die vagale Neuromodulation einen vielversprechenden therapeutischen Ansatz bei Morbus Crohn darstellt. Das autonome Nervensystem spielt eine entscheidende regulatorische Rolle bei der intestinalen Homöostase, und jede Störung dieses Gleichgewichts kann eine chronische Entzündung begünstigen oder aufrechterhalten. Die nichtinvasive Stimulation des Vagusnervs zielt genau darauf ab, dieses Gleichgewicht wiederherzustellen, indem natürliche antiinflammatorische neuronale Bahnen aktiviert werden (Cirillo et al., 2022).

Anatomie und Physiologie des Vagusnervs im Zusammenhang mit der Pathologie

Der Vagusnerv (X. Hirnnerv) ist die wichtigste parasympathische Komponente des autonomen Nervensystems. Er innerviert nahezu alle thorakalen und abdominalen Organe, einschließlich des Verdauungstrakts bis zum Colon transversum. Seine afferenten Fasern, die etwa 80 % der vagalen Fasern ausmachen, übermitteln kontinuierlich sensorische Informationen von der Peripherie zum Gehirn, insbesondere von den Enterozyten und intestinalen Immunzellen. Seine efferenten Fasern hingegen übertragen modulierende Signale vom Zentralnervensystem zur Darmwand (Cirillo et al., 2022). Diese bidirektionale Kommunikation steht im Zentrum der Darm-Hirn-Achse, deren Störung bei Morbus Crohn dokumentiert ist.

Im Bereich der Ohrmuschel wird die Cymba conchae des linken Ohrs vom Ramus auricularis des Vagusnervs (Arnold-Nerv) innerviert. Diese anatomische Zone stellt den bevorzugten Applikationsort für die transkutane aurikuläre Vagusnervstimulation (taVNS) dar und ermöglicht die Aktivierung der vagalen Bahnen ohne jeglichen invasiven Eingriff. Die an dieser Stelle applizierten elektrischen Signale werden zum Nucleus tractus solitarii (NTS) im Hirnstamm weitergeleitet, dem Haupteintrittspunkt für vagale Afferenzen und wichtigen Relais zu den Zentren der Immun- und Entzündungsregulation (Cirillo et al., 2022; Kibleur et al., 2018).

Vorstellung der VNS als innovative therapeutische Methode

Die nichtinvasive Stimulation des Vagusnervs über den aurikulären Zugangsweg stellt einen wichtigen konzeptionellen Durchbruch in der Behandlung von Morbus Crohn dar. Während konventionelle medikamentöse Behandlungen (Kortikosteroide, Immunsuppressiva, Biologika) systemisch auf die Immunantwort wirken, wirkt die taVNS auf die neuronalen Schaltkreise, die diese Antwort an ihrer Quelle regulieren. Dieser Ansatz der bioelektronischen Neuromodulation ermöglicht eine gezielte, präzise und reversible Interaktion mit den intestinalen Immunmechanismen, ohne die Nebenwirkungen, die mit einer langfristigen immunsuppressiven Therapie verbunden sind (Bonaz et al., 2016; Sahn et al., 2023).

Pionierteams, insbesondere das von Professor Bruno Bonaz am Universitätsklinikum Grenoble, gehörten zu den ersten, die das Interesse an der Vagusstimulation bei Morbus Crohn klinisch dokumentierten. Ihre Arbeiten, die ab 2014 veröffentlicht und bis 2016 fortgeführt wurden, legten den Grundstein für das Verständnis des Zusammenhangs zwischen vagaler Aktivierung und Reduktion der intestinalen Entzündungsaktivität und ebneten den Weg für größere klinische Studien (Bonaz et al., 2014; Bonaz et al., 2016).

Spezifische Wirkmechanismen der VNS: neuronale, immunologische und metabolische Effekte

Der zentrale Mechanismus, über den die taVNS ihre antiinflammatorischen Wirkungen bei Morbus Crohn entfaltet, ist der cholinerge antiinflammatorische Signalweg (CAP, Cholinergic Anti-inflammatory Pathway). Wenn die efferenten vagalen Fasern aktiviert werden, setzen sie Acetylcholin in der Darmwand frei. Dieses Molekül bindet an die nikotinischen Alpha-7-Rezeptoren (α7nAChR), die auf intestinalen Makrophagen exprimiert werden, und hemmt deren Produktion von proinflammatorischen Zytokinen wie TNF-alpha, IL-1β und IL-6, ohne die Produktion von antiinflammatorischem IL-10 zu blockieren (Cirillo et al., 2022; Levine et al., 2012).

Darüber hinaus moduliert die Vagusstimulation die Aktivität des enterischen Nervensystems und beeinflusst direkt die Permeabilität der intestinalen Epithelbarriere, deren Beeinträchtigung ein frühes und zentrales Ereignis in der Pathophysiologie von Morbus Crohn darstellt. Durch die Reduktion des Einstroms von Effektor-Immunzellen (Th1- und Th17-Lymphozyten) an den Entzündungsort und die Förderung der Wiederherstellung der Immuntoleranz wirkt die taVNS gleichzeitig auf mehrere Ebenen der Entzündungskaskade (Cirillo et al., 2022). Veränderungen der Herzfrequenzvariabilität (HRV), einem Marker für das sympatho-vagale Gleichgewicht, wurden ebenfalls nach vagaler Stimulation bei Morbus Crohn dokumentiert und zeugen von einem realen systemischen Effekt auf den autonomen Tonus (Kibleur et al., 2018).

Potenzielle Biomarker für die Wirksamkeit der VNS

Die Bewertung der Wirksamkeit der taVNS bei Morbus Crohn basiert auf einer Reihe von validierten biologischen und klinischen Biomarkern. Unter den biologischen Entzündungsmarkern werden das C-reaktive Protein (CRP) und das fäkale Calprotectin (FC) am häufigsten zur Quantifizierung der intestinalen Entzündungsaktivität verwendet. Signifikante Reduktionen dieser Marker wurden nach mehreren Wochen vagaler Stimulation beobachtet (Bonaz et al., 2014; Sinniger et al., 2020). Das Serumalbumin und das CRP/Albumin-Verhältnis stellen ebenfalls wertvolle Indikatoren für das therapeutische Ansprechen dar (D'Haens et al., 2018).

Auf klinischer Ebene ist der CDAI (Crohn's Disease Activity Index) das Referenzinstrument zur Messung der Krankheitsaktivität und zur Bewertung der Behandlungseffekte auf die Symptome. Der endoskopische Score SES-CD (Simple Endoscopic Score for Crohn's Disease) ermöglicht die objektive Beurteilung der Mukosaheilung. Schließlich wurde die Herzfrequenzvariabilität (HRV), ein indirekter Marker für den vagalen Tonus, als Biomarker für die vagale Aktivierung vorgeschlagen und könnte die Optimierung und Individualisierung der Stimulationsprotokolle in Echtzeit ermöglichen (Kibleur et al., 2018; D'Haens et al., 2023).

Zusammenfassung der Ergebnisse: Wirksamkeit, Sicherheit und Verträglichkeit

Die Ergebnisse der verfügbaren klinischen Studien zur Vagusstimulation bei Morbus Crohn sind ermutigend. In der Pilotstudie von Sinniger et al. (2020) mit einem Follow-up von 12 Monaten zeigten die mit Vagusstimulation behandelten Patientinnen und Patienten eine signifikante Verbesserung ihres klinischen CDAI-Scores, eine Reduktion der biologischen Entzündungsmarker und eine Verbesserung ihrer Lebensqualität, gemessen am HAD-Score (Hospital Anxiety and Depression). Diese Ergebnisse bestätigen die Machbarkeit und gute Langzeitverträglichkeit dieses Ansatzes.

Die Studie von D'Haens et al. (2023), die an Patientinnen und Patienten mit mittelschwerer bis schwerer, auf Biologika resistenter Morbus-Crohn-Erkrankung durchgeführt wurde, zeigte eine signifikante Reduktion der Entzündung, bewertet anhand der CDAI- und SES-CD-Scores nach Vagusstimulation. Diese multizentrische Arbeit liefert einen soliden Proof of Concept für den Einsatz der vagalen Neuromodulation auch bei den therapieresistentesten Formen der Erkrankung und eröffnet eine wichtige therapeutische Perspektive für Patientinnen und Patienten, bei denen konventionelle biologische Therapien versagt haben (D'Haens et al., 2023). Darüber hinaus bestätigten Sahn et al. (2023) in einer kontrollierten Studie, dass die transkutane aurikuläre Vagusnervstimulation die Entzündung bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen abschwächen kann, mit einem sehr günstigen Verträglichkeitsprofil.

Techniken der nichtinvasiven Vagusnervstimulation

Die transkutane aurikuläre Vagusnervstimulation (taVNS) stellt den nichtinvasiven Referenzansatz zur Aktivierung der vagalen Bahnen über die Hautoberfläche dar. Sie basiert auf der Anwendung einer spezialisierten Ohrelektrode, die in der Cymba conchae des linken Ohrs positioniert wird – einer anatomischen Zone, die vom Ramus auricularis des Vagusnervs innerviert wird. Die von dieser Elektrode abgegebenen elektrischen Impulse niedriger Intensität ermöglichen eine selektive Stimulation der kutanen vagalen Fasern und aktivieren so die zentralen und peripheren neuronalen Schaltkreise, die an der intestinalen Entzündungsregulation beteiligt sind (Cirillo et al., 2022; Sahn et al., 2023).

Vorteile der VNS mit aurikulärer Elektrode und programmiertem Tensgerät

Die Verwendung einer dedizierten Ohrelektrode in Kombination mit einem programmierten Neurostimulator vom Typ TENS (Transkutane Elektrische Nervenstimulation) bietet entscheidende Vorteile gegenüber anderen Neuromodulationsmethoden. Die anatomische Präzision der Cymba-conchae-Targeting garantiert eine optimale und reproduzierbare vagale Aktivierung bei jeder Sitzung. Die Programmierung des Neurostimulators ermöglicht eine präzise Kontrolle der Frequenz (10 Hz bei Morbus Crohn), der Impulsdauer (100 µs) und der Sitzungsdauer, in Übereinstimmung mit den in der wissenschaftlichen Literatur validierten Protokollen (Levine et al., 2012; Sinniger et al., 2020).

Im Gegensatz zu systemischen pharmakologischen Ansätzen wirkt die taVNS lokoregional und modulierbar: Die Intensität kann an die Wahrnehmungsschwelle der Patientin oder des Patienten angepasst werden, was sowohl Wirksamkeit als auch Komfort gewährleistet. Das Fehlen einer systemischen Absorption eliminiert Medikamenteninteraktionen und die klassischerweise mit Immunsuppressiva und Biologika bei Morbus Crohn assoziierten organischen Nebenwirkungen (D'Haens et al., 2023; Bonaz et al., 2016).

Praktische Vorteile für Patientinnen und Therapeutinnen

Für Patientinnen und Patienten mit Morbus Crohn, deren Alltag oft durch die Belastung medikamentöser Behandlungen geprägt ist, stellt die taVNS für zu Hause einen erheblichen praktischen Vorteil dar. Die Stimulationssitzung dauert zwischen 15 und 60 Minuten, kann im Sitzen oder Liegen durchgeführt werden, ohne dass Fahrten oder spezialisierte medizinische Unterstützung erforderlich sind. Das Gerät ist kompakt, tragbar und einfach zu bedienen, was die langfristige Therapieadhärenz fördert – eine wesentliche Dimension bei der Behandlung einer chronischen Erkrankung wie Morbus Crohn.

Für medizinische Fachkräfte (Gastroenterologinnen und Gastroenterologen, Allgemeinmedizinerinnen und Allgemeinmediziner, Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten) stellt die taVNS ein ergänzendes, integrierbares Instrument in einem ganzheitlichen Behandlungsprotokoll dar – sei es in Kombination mit den üblichen medikamentösen Therapien oder als Alternative bei Therapieresistenz oder -unverträglichkeit. Die Möglichkeit, das Gerät gemäß den in der Literatur veröffentlichten Protokollen präzise zu parametrisieren, erleichtert die Reproduzierbarkeit der Behandlung und die Bewertung der Ergebnisse (Sinniger et al., 2020; D'Haens et al., 2023).

Erfahrungsberichte und Rückmeldungen

Die Rückmeldungen von Patientinnen und Patienten sowie Behandlungsteams, die die aurikuläre Vagusnervstimulation im Rahmen von Morbus Crohn eingesetzt haben, berichten von einer raschen subjektiven Verbesserung der funktionellen Symptome, insbesondere der Bauchschmerzen, der Müdigkeit und der krankheitsbedingten Ängstlichkeit. Mehrere in die Pilotstudien eingeschlossene Patientinnen und Patienten berichteten von einer besseren allgemeinen Lebensqualität und einer Verringerung der emotionalen Belastung durch die Erkrankung im Alltag bereits in den ersten Stimulationswochen, noch vor den durch Entzündungsmarker objektivierten biologischen Veränderungen (Sinniger et al., 2020; Bonaz et al., 2016).

Die Behandelnden, die die taVNS in ihre Praxis integriert haben, betonen die leichte Erlernbarkeit der Elektrodenpositionierung und die gute Akzeptanz des Geräts durch die Patientinnen und Patienten, einschließlich älterer Personen oder solcher mit multiplen Komorbiditäten (D'Haens et al., 2023; Sahn et al., 2023).

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Optimierte Behandlungsprotokolle

Die Entwicklung wirksamer Vagusstimulationsprotokolle bei Morbus Crohn basiert auf einer Synthese der Daten aus den verfügbaren klinischen Studien. Die Frequenz von 10 Hz ist diejenige, zu der die meisten pathologiespezifischen Publikationen vorliegen, mit dokumentierten antiinflammatorischen Effekten auf die intestinalen Immunwege (Levine et al., 2012; Clarençon et al., 2014; Bonaz et al., 2016). Die individuelle Anpassung der Parameter, insbesondere der Sitzungsdauer und der wöchentlichen Sitzungsfrequenz, muss den klinischen Zustand der Patientin oder des Patienten, die Krankheitsphase (Schub oder Remission) und die individuelle Stimulationstoleranz berücksichtigen.

Einschlusskriterien und Kontraindikationen

Die aurikuläre Vagusnervstimulation ist bei Patientinnen und Patienten mit einem Cochlea-Implantat kontraindiziert.

Geeignete Kandidatinnen und Kandidaten für die taVNS im Rahmen von Morbus Crohn sind idealerweise Erwachsene mit aktivem Morbus Crohn oder instabiler Remission, die von einem ergänzenden nichtmedikamentösen Ansatz profitieren möchten. Die taVNS kann auch bei Patientinnen und Patienten mit teilweisem oder vollständigem Versagen biologischer Therapien als Ergänzung zu einer ganzheitlichen therapeutischen Strategie erwogen werden, vorbehaltlich einer vorherigen gastroenterologischen Stellungnahme (D'Haens et al., 2023; Sahn et al., 2023).

Evidenzbasierte optimale Stimulationsparameter

Die Literaturdaten konvergieren auf die Verwendung einer Frequenz von 10 Hz als Referenzparameter für die aurikuläre Vagusstimulation bei Morbus Crohn. Diese Frequenz hat ihre Fähigkeit gezeigt, den cholinergen antiinflammatorischen Signalweg zu aktivieren und die Produktion proinflammatorischer Zytokine in experimentellen Modellen und klinischen Studien zu reduzieren (Levine et al., 2012; Clarençon et al., 2014). Die standardmäßige Impulsdauer von 100 µs wird empfohlen, um eine selektive Aktivierung der vagalen Fasern ohne übermäßige Beschwerden zu gewährleisten.

Die empfohlene Sitzungsdauer liegt zwischen 15 und 60 Minuten pro Sitzung, mit einer bis zwei Sitzungen täglich gemäß den veröffentlichten Protokollen (Sinniger et al., 2020). Die Intensität wird individuell auf die komfortable Wahrnehmungsschwelle der Patientin oder des Patienten eingestellt, d. h. die niedrigste Intensität, bei der die Stimulation ohne Beschwerden wahrgenommen wird. Eine regelmäßige Nachsorge nach einem Monat, drei Monaten und sechs Monaten wird empfohlen, um die klinische und biologische Wirksamkeit zu bewerten und das Protokoll entsprechend dem individuellen Ansprechen anzupassen (D'Haens et al., 2023; Bonaz et al., 2016).

Nutzen und praktische Erwägungen

Die taVNS bei Morbus Crohn bietet eine Palette von Vorteilen, die über die alleinige Kontrolle der intestinalen Entzündung hinausgeht. Durch die Einwirkung auf die Darm-Hirn-Achse trägt sie dazu bei, mehrere Dimensionen des Lebens der Patientin oder des Patienten gleichzeitig zu verbessern, was sie zu einem besonders geeigneten Ansatz für die Komplexität einer chronischen multidimensionalen Erkrankung macht. Die gleichzeitige Verbesserung physischer und psychischer Symptome ist einer der charakteristischen Vorteile dieses Neuromodulationsansatzes (Sinniger et al., 2020; Cirillo et al., 2022).

Spezifische Vorteile bei dieser Pathologie: Zielsymptome, Lebensqualität

Bei Morbus Crohn umfassen die am besten dokumentierten klinischen Vorteile der Vagusstimulation die Reduktion der Entzündungsaktivität, gemessen am CDAI und den biologischen Markern (CRP, fäkales Calprotectin), die Verringerung der Häufigkeit und Intensität von Bauchschmerzen sowie die Verbesserung der allgemeinen Lebensqualität, bewertet durch den IBDQ-Score (D'Haens et al., 2023; Sinniger et al., 2020). Verbesserungen des endoskopischen Befundes, die eine progressive Mukosaheilung widerspiegeln, wurden ebenfalls in mehreren Studien beobachtet (Bonaz et al., 2016; D'Haens et al., 2023).

Über die digestiven Symptome hinaus übt die taVNS einen positiven Effekt auf die extraintestinalen Manifestationen von Morbus Crohn aus, wie chronische Müdigkeit, Ängstlichkeit und Schlafstörungen, die für die Patientinnen und Patienten oft ebenso belastend sind wie die digestiven Symptome selbst. Die Modulation des autonomen Nervensystems über den vagalen Weg trägt zur Wiederherstellung eines stabileren emotionalen und physiologischen Regulationszustands bei, mit messbaren Auswirkungen auf Angst- und Depressionswerte (Sinniger et al., 2020). Diese multidimensionalen Vorteile machen die taVNS zu einem besonders relevanten ergänzenden Ansatz bei Morbus Crohn.

Sicherheitsprofil: kurz- und langfristige Nebenwirkungen

Das Sicherheitsprofil der aurikulären taVNS bei Morbus Crohn ist nach den verfügbaren Daten sehr günstig. Klinische Studien über Zeiträume von bis zu 12 Monaten haben keine schwerwiegenden Nebenwirkungen im Zusammenhang mit der transkutanen Stimulation gezeigt (Sinniger et al., 2020; Sahn et al., 2023). Kurzfristig sind die einzigen berichteten Effekte ein leichtes Kribbeln im Ohrbereich während der Stimulation, das vorübergehend ist und nach Beendigung der Sitzung verschwindet. Langfristig wurden in den pathologiespezifischen klinischen Studien keine Komplikationen dokumentiert, die auf die regelmäßige Verwendung der Ohrelektrode zurückzuführen wären.

Dieses Sicherheitsprofil steht in günstigem Kontrast zu dem der immunsuppressiven und biologischen Therapien, die üblicherweise bei Morbus Crohn verordnet werden und die Patientinnen und Patienten langfristig nicht unerheblichen infektiösen, hämatologischen und onkologischen Risiken aussetzen. Die sofortige Reversibilität der Stimulation (sofortiges Abschalten durch Entfernen der Elektrode) stellt einen zusätzlichen Sicherheitsvorteil dar, der bei einer Erkrankung mit unvorhersehbarem Verlauf besonders wertvoll ist (D'Haens et al., 2023; Bonaz et al., 2016).

Medikamenteninteraktionen und Vorsichtsmaßnahmen

Die taVNS führt zu keinen direkten pharmakokinetischen Interaktionen mit den medikamentösen Behandlungen von Morbus Crohn. Sie kann in Kombination mit den üblichen Basistherapien (Kortikosteroide, Azathioprin, Methotrexat, Anti-TNF, Anti-Integrine) ohne in den verfügbaren Studien identifiziertes Interaktionsrisiko angewendet werden (Sinniger et al., 2020; D'Haens et al., 2023). Diese Kompatibilität ist ein wichtiger Vorteil für die Integration in multimodale therapeutische Strategien.

Als Vorsichtsmaßnahme wird empfohlen, die behandelnde Ärztin oder den behandelnden Arzt über die Einführung der taVNS in den Behandlungsverlauf zu informieren, um eine koordinierte Nachsorge zu gewährleisten und die beobachteten biologischen und klinischen Entwicklungen korrekt zu interpretieren. Bei Änderungen der medikamentösen Behandlung (insbesondere Einführung oder Absetzen einer Biologikatherapie) wird empfohlen, den Effekt jeder Intervention separat zu bewerten, um die Gesamtbehandlung zu optimieren. Die Verwendung der Ohrelektrode sollte unter ärztlicher Aufsicht und unter Beachtung der in der wissenschaftlichen Literatur validierten Indikationen erfolgen.

Zusammenfassung des Nutzens und Potenzials der VNS bei dieser Pathologie

Die transkutane aurikuläre Vagusnervstimulation stellt einen bedeutenden therapeutischen Fortschritt in der Behandlung von Morbus Crohn dar. Durch die direkte Ansteuerung des cholinergen antiinflammatorischen Signalwegs über die Aktivierung der aurikulären vagalen Fasern bietet sie einen ergänzenden, sicheren und nichtmedikamentösen Ansatz, der auf die tiefgreifenden Immunmechanismen einwirken kann, die der Erkrankung zugrunde liegen. Die von international renommierten Teams durchgeführten klinischen Studien, insbesondere die von Bonaz et al. (2016), Sinniger et al. (2020) und D'Haens et al. (2023), bestätigen die Reduktion der biologischen Entzündungsmarker und die Verbesserung der klinischen Scores sowie der Lebensqualität bei den behandelten Patientinnen und Patienten.

Das Potenzial dieses Ansatzes ist umso bedeutender, als er sich an eine Patientenpopulation richtet, für die die therapeutischen Optionen nach wie vor unzureichend sind. Etwa 30 bis 40 % der Patientinnen und Patienten mit Morbus Crohn sprechen nicht oder nicht mehr auf die verfügbaren Biologikatherapien an (Eberhardson et al., 2019) und bilden eine Population, für die die vagale Neuromodulation eine wertvolle Alternative oder Ergänzung darstellen könnte. Die Forschung auf diesem Gebiet boomt, und die Fortschritte im Verständnis der Darm-Hirn-Immun-Achse lassen zunehmend individualisierte und optimierte Protokolle erwarten, die den spezifischen Bedürfnissen jeder Patientin und jedes Patienten mit Morbus Crohn gerecht werden können (Cirillo et al., 2022; Kibleur et al., 2018).

Quellen / Medizinische Studien

• Bonaz B. et al. (2014) 'P299 Vagus nerve stimulation in Crohn's disease'.
• Bonaz B. et al. (2016) 'Chronic vagus nerve stimulation in Crohn's disease'. [PubMed]
• Cirillo G. et al. (2022) 'Vagus Nerve Stimulation' — Cells 2022, 11, 4103. [PubMed]
• D'Haens G. et al. (2023) 'Neuroimmune modulation through vagus nerve stimulation reduces inflammatory activity in Crohn's disease'.
• D'Haens G.R. et al. (2018) 'Mo1906 — The Effects of Vagus Nerve Stimulation in Biologic-refractory Crohn's disease'.
• Eberhardson M. et al. (2019) 'Towards improved control of inflammatory bowel disease'. [PubMed]
• Kibleur A. et al. (2018) 'Electroencephalographic correlates of low-frequency vagus nerve stimulation therapy for Crohn's disease'.
• Levine Y.A. et al. (2012) 'P-193 Vagus Nerve Stimulation Reduces Inflammation of the Small Intestinal'.
• Sahn B. et al. (2023) 'Transcutaneous auricular vagus nerve stimulation attenuates inflammatory bowel disease'. [PubMed]
• Sinniger V. et al. (2020) 'A 12-month pilot study outcomes of vagus nerve stimulation in Crohn's disease'. [PubMed]