Échographie

Les principes de base de l'échographie

L'échographie fonctionne en envoyant des ondes sonores à haute fréquence dans le corps grâce à un dispositif appelé transducteur. Les ondes sonores traversent ensuite les tissus et sont réfléchies par les différentes structures internes. Le transducteur reçoit ces échos et les convertit en images numériques qui peuvent être visualisées sur un écran.

Les différentes types d'ondes sonores

Il existe trois types d'ondes sonores utilisées en échographie :

• Les ondes longitudinales : Ces ondes se propagent parallèlement à la direction de propagation et provoquent des vibrations dans le même sens.
• Les ondes transversales : Également appelées ondes de cisaillement, elles provoquent des vibrations perpendiculaires à la direction de propagation.
• Les ondes de surface : Ce type d'onde se propage le long des surfaces et a une vitesse de propagation plus faible que les ondes longitudinales et transversales.

Les avantages de l'échographie en médecine

L'échographie présente plusieurs atouts pour le praticien et le patient. Parmi eux, on retrouve :

1. L'innocuité : Contrairement aux rayons X ou à la tomodensitométrie (TDM), l'échographie n'utilise pas de radiation ionisante et ne présente donc pas de risques associés aux radiations pour le patient.
2. La rapidité : L'échographie fournit des images en temps réel, ce qui permet au spécialiste d'examiner immédiatement les organes internes, la circulation sanguine, ainsi que les mouvements des structures internes du corps.
3. Le coût abordable : Comparativement à d'autres techniques d'imagerie médicale comme l'IRM, l'échographie est généralement moins coûteuse, rendant l'accès à cette technique plus facile pour un grand nombre de patients.

Quand a-t-on recours à une échographie ?

L'échographie peut être utilisée pour diagnostiquer diverses conditions médicales, guider certaines procédures médicales et surveiller la progression de maladies chroniques. Voici quelques-uns des usages courants de cette technique :

• Examiner les organes abdominaux
• Examiner le cœur et les vaisseaux sanguins
• Détecter ou surveiller les kystes et les tumeurs
• Évaluer la progression de la grossesse
• Guider les aiguilles lors de biopsies

Échographie abdominale

L'échographie abdominale est utilisée pour examiner les organes situés dans l'abdomen, tels que le foie, la vésicule biliaire, les reins, la rate, le pancréas, et la vessie. Cette procédure permet de déterminer la taille, la forme et l'éventuelle inflammation des organes examinés.

Échographie cardiaque

Aussi appelée échocardiographie, cette technique permet d'examiner le cœur et ses structures internes. Elle fournit des informations sur la taille, la fonction et la structure du cœur, ainsi que sur les valves cardiaques et leur fonctionnement.

Échographie pelvienne

Cette échographie est utilisée pour examiner les organes pelviens tels que l'utérus, les ovaires et les trompes de Fallope chez la femme, et la prostate et les vésicules séminales chez l'homme. Elle peut également être utilisée pour évaluer la cause des douleurs pelviennes ou des saignements anormaux chez la femme.

Les différentes techniques d'échographie

En fonction de la zone corporelle à explorer et de l'information recherchée, le spécialiste peut avoir recours à différentes techniques d'échographie :

1. Échographie bidimensionnelle (2D) : Cette technique fournit des images planes en deux dimensions des structures internes.
2. Échographie tridimensionnelle (3D) et quatre dimensions (4D) : La 3D permet de visualiser les structures en trois dimensions fixes, tandis que la 4D ajoute une dimension temporelle, offrant ainsi des images en temps réel des mouvements internes du corps.
3. Échographie Doppler : En utilisant l'effet Doppler, cette méthode permet d'étudier le flux sanguin dans les vaisseaux. Elle est particulièrement utile pour évaluer la circulation sanguine dans diverses conditions médicales, comme les problèmes cardiaques ou vasculaires.
4. Élastographie par ultrasons : Cette technique innovante mesure la rigidité des tissus, aidant ainsi à identifier les zones potentiellement pathologiques, comme les tumeurs ou le foie atteint de fibrose hépatique.